緬甸琥珀礦區(qū)。本文圖片均由邢立達(dá)提供

恐龍時(shí)代的鳥長(zhǎng)什么樣，它的膚色是什么顏色？來(lái)自緬甸琥珀中一只金黃色的利爪引起了科學(xué)家們的注意。

比龍標(biāo)本復(fù)原圖。張宗達(dá) 繪

自此，來(lái)自恐龍時(shí)代的第一只雛鳥標(biāo)本被人類發(fā)現(xiàn)。該琥珀化石保存了極為豐富的軟組織細(xì)節(jié)，包括了裸露的耳朵、眼瞼，以及跗骨上極具細(xì)節(jié)的鱗片?？茖W(xué)家稱，這為人們研究恐龍時(shí)代的古鳥類提供了千載難逢的機(jī)會(huì)。

6月8日，中加美等國(guó)的古生物學(xué)家在北京宣布，有關(guān)恐龍時(shí)代第一只雛鳥標(biāo)本的研究論文在國(guó)際知名地學(xué)刊物《岡瓦納研究》（Gondwana Research）在線發(fā)表。

該研究由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）邢立達(dá)副教授、中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所美籍研究員鄒晶梅（Jingmai O’Connor），中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物所白明副研究員、美國(guó)洛杉磯自然史博物館恐龍研究院院長(zhǎng)路易斯·恰普（Luis M. Chiappe）教授和加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館瑞安o麥凱勒（Ryan C. McKellar）教授等學(xué)者共同研究。

研究人員驚嘆，這是恐龍時(shí)代“接近完整的一只鳥！”

比龍標(biāo)本復(fù)原圖。張宗達(dá) 繪

此前，2016年，邢立達(dá)帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)在世界上率先發(fā)現(xiàn)了全球首個(gè)保存在琥珀中的古鳥類翅膀和非鳥恐龍內(nèi)容物，引起國(guó)內(nèi)外媒體的巨大轟動(dòng)。

關(guān)于這次在琥珀中的新發(fā)現(xiàn)，邢立達(dá)告訴澎湃新聞（www.thepaper.cn），這個(gè)琥珀長(zhǎng)約9厘米，其中保存的鳥較為完整，小鳥剛出生不久，大約幾周。

臺(tái)北市立大學(xué)的曾國(guó)維教授表示，標(biāo)本中的這只小鳥沒(méi)有明顯掙扎的跡象，它的死因令人浮想聯(lián)翩，是不是恰好在捕獵的時(shí)候被從天而降的樹脂粘住呢？其整體姿態(tài)酷似正在捕獵的姿態(tài)，身體揚(yáng)起，爪子和嘴巴張開，翅膀后掠，非常的生動(dòng)。

該標(biāo)本被命名為“比龍”。

比龍標(biāo)本，蘊(yùn)藏著幾乎完整的雛鳥

青年古鳥類學(xué)家鄒晶梅表示，比龍標(biāo)本的頭骨有明顯的牙齒，其椎體等其它骨骼形態(tài)一致表明，它屬于典型的反鳥類。反鳥類是白堊紀(jì)出現(xiàn)的一類相對(duì)原始的鳥類，其肩帶骨骼的關(guān)節(jié)組合與現(xiàn)生鳥類的相反，因此得名。

反鳥類和今鳥類是鳥類演化的兩個(gè)主要的譜系，并在早白堊世出現(xiàn)了較大的生態(tài)分化和輻射，它們有著較強(qiáng)的飛行能力，拇趾與其他三趾對(duì)握，適宜樹棲，但最終在晚白堊世末期與恐龍一道完全絕滅。

琥珀中的古鳥標(biāo)本保存極為完好，尤其是約2厘米長(zhǎng)的金黃色鳥足特別醒目，“上面的鱗片，絲狀羽栩栩如生，有很鋒利的爪子，當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)厝硕家詾槭球狎孀?，但我意識(shí)到這個(gè)標(biāo)本尤其特殊，更像鳥類的足部，”標(biāo)本的擁有方，騰沖虎魄閣博物館館長(zhǎng)陳光先生回憶道，“我們后來(lái)選擇了與中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）的邢立達(dá)團(tuán)隊(duì)合作研究，邢立達(dá)副教授目前也是騰沖市琥珀研究中心副主任，為騰沖琥珀產(chǎn)業(yè)出謀劃策。邢立達(dá)確認(rèn)了我的猜測(cè)，這確實(shí)是鳥足！而我的愛人則給這件標(biāo)本起了一個(gè)昵稱，叫‘比龍’，這是緬甸一種琥珀色小鳥（小云雀）的當(dāng)?shù)刈x音?！?/p>

比龍標(biāo)本的翅膀

這件標(biāo)本來(lái)自著名的琥珀產(chǎn)區(qū)之一，緬甸北部克欽邦胡康河谷。此地的琥珀距今約9900萬(wàn)年前，屬于白堊紀(jì)中期的諾曼森階。邢立達(dá)介紹：“這只小鳥體型嬌小，從吻部到尾巴末端的長(zhǎng)度約6厘米。當(dāng)時(shí)它生活在緬甸北部潮濕的熱帶環(huán)境中，不幸被柏類或南洋杉類針葉樹所流下的樹脂包裹，在漫長(zhǎng)的地質(zhì)年代中形成琥珀，并一直保存至今?！?/p>

邢立達(dá)表示，琥珀的特異性使該化石保存了人類歷史上最豐富的反鳥類雛鳥的骨學(xué)與軟組織細(xì)節(jié)，為我們了解反鳥類和今鳥類在發(fā)育上的顯著差異提供了新的機(jī)會(huì)。路易斯·恰普教授也表示，這個(gè)琥珀容納了接近完整的一只古鳥類的頭部、頸椎、翅膀、腳部和尾部，以及大量相關(guān)的軟組織和皮膚結(jié)構(gòu)。

比龍標(biāo)本的一對(duì)鳥足

“羽毛形態(tài)是本次研究的重點(diǎn)之一?！比鸢瞣麥凱勒教授說(shuō)道，“比龍標(biāo)本保留著迄今最為完整的古鳥幼鳥羽毛和皮膚，這在白堊紀(jì)的標(biāo)本中尚屬首次，這些細(xì)節(jié)包括羽序、羽毛的結(jié)構(gòu)和色素特征等?！?/p>

比龍標(biāo)本的羽毛形態(tài)學(xué)細(xì)節(jié)非常精致，幼鳥被樹脂包裹時(shí)，正處于稚羽發(fā)育的最初階段，這些稚羽同樣可以與其他標(biāo)本的羽毛印痕或緬甸琥珀中的孤立羽毛相對(duì)比。不過(guò)，不同于任何現(xiàn)生新孵出的雛鳥，比龍標(biāo)本的羽毛同時(shí)具備了不同尋常的早熟性和晚熟性相混合的特征，同時(shí)存在著功能性飛羽和零散的體羽。

鄒晶梅拿著一只小型反鳥類化石

此外，比龍標(biāo)本的腿部、足部和尾部的羽毛形態(tài)亦不尋常，暗示著與現(xiàn)生鳥類的相比，反鳥類的雛絨羽可能更接近于現(xiàn)生鳥類的廓羽，但這些區(qū)域也保存著絲狀羽，似乎類似于更原始的獸腳類的原始羽毛。

琥珀鳥的頭頸部、鳥喙、爪的手繪草圖（右側(cè)），以及對(duì)應(yīng)的琥珀標(biāo)本的局部（左側(cè)）。